Globale Artenvielfalt und räumliche Muster biologischer Diversität

Kap. 2 gibt einen einführenden Überblick über die globale Vielfalt der auf der Erde vorkommenden Arten sowie über großräumige Verteilungsmuster der biologischen Diversität. Erläutert wird, wie viele Arten insgesamt auf der Erde vermutet werden und wie viele Arten derzeit wissenschaftlich beschrieben und in hierfür angelegten Sammlungen dokumentiert sind. Gezeigt wird, wie sich Arten – nach gegenwärtigem Kenntnisstand – auf verschiedene taxonomische Gruppen verteilen und wie viele hiervon für terrestrische beziehungsweise marine Ökosysteme bezeichnend sind. Übersichten veranschaulichen, wie sich verschiedene taxonomische Gruppen im Hinblick auf ihre Artenvielfalt unterscheiden und welche unter diesen sich als besonders diverse Gruppen erweisen. Da vermutlich nur etwa 20 % aller auf der Erde vorkommenden Arten derzeit wissenschaftlich erfasst und somit bekannt sind, bestehen nicht nur in taxonomischer Hinsicht, sondern auch im Hinblick auf die funktionelle Bedeutung vieler Artengruppen große Wissenslücken. Das Kapitel erläutert in diesem Zusammenhang, welche Methoden für eine Erfassung der biologischen Diversität sowie für eine Abschätzung der Diversität von ausgewählten Lebensräumen oder Ökosystemen – trotz bestehender Kenntnislücken – zur Verfügung stehen. Das Kapitel schließt mit einer Beschreibung der großräumigen Verteilung der Biodiversität und erläutert, wie sich eine beobachtbare räumliche Ungleichverteilung von Arten und das Zustandekommen von Biodiversitätshotspots erklären lassen.