Was ist Biodiversität?

Kap. 1 erläutert, wie im ökologischen Kontext der Begriff „Biodiversität“ verstanden und definiert werden kann. Hierfür ist es zweckmäßig, bestimmte „Organisationsebenen“ und „Attribute“ der biologischen Diversität zu unterscheiden: Zu den „biologischen Organisationsebenen“ der Biodiversität zählen beispielsweise die genetische, die organismische und die ökologische Diversität, welche sich (u. a.) einer Beschreibung und Kennzeichnung von verschiedenen Genotypen bei Arten, der Vielfalt von taxonomischen Gruppen in Lebensräumen beziehungsweise der Diversität von Lebensräumen oder Ökosystemen in einem größeren Bezugsraum widmen. Als wichtige „Biodiversitätsattribute“ lassen sich die kompositionelle, die strukturelle und die funktionelle Diversität unterscheiden. Diese Attribute beschreiben die in einem Lebensraum beobachtbare Zusammensetzung verschiedener biologischer Entitäten (z. B. die Artenzusammensetzung eines Lebensraumes), die räumliche Anordnung von strukturgebenden Elementen in einer Landschaft (z. B. die Strukturvielfalt eines Waldökosystems) beziehungsweise das Vorhandensein von verschiedenen „funktionellen Entitäten“ in einem Ökosystem (z. B. verschiedene Wuchsformen bei Pflanzen oder Ernährungstypen bei Tieren). Für eine möglichst umfassende Definition des Begriffes „Biodiversität“ werden schließlich die skizzierten Merkmale in einem hierarchischen System miteinander verschnitten. Das Kapitel erläutert ferner, wie sich die Vielfalt an Organismen in einem auf phylogenetischen Zusammenhängen fußenden System ordnen lässt, und schließt mit einem Überblick über verschiedene, heute oftmals verwendete Ansätze zur Beschreibung und Quantifizierung von Biodiversitätsmustern eines Lebensraumes oder einer Landschaft.