Anfänge

Die Anfänge der amerikanischen Literatur reichen bis in die frühen indigenen Kulturen zurück, deren Überlieferungen ein Jahrtausende altes Archiv bilden. In diese Kulturen dringen ab dem 15. Jh. europäische Siedler ein, deren Schriften durchzogen sind von der Faszination für die »neue« Welt, aber auch von der Projektion europäischer Vorstellungen auf diese Welt und ihre Einwohner. Das Kapitel beleuchtet die Pluralität der Anfänge amerikanischer Literatur und wendet sich schließlich den englischen Kolonien des 17. Jh.s zu, die später zur Begründung einer nationalen Identität herangezogen wurden. Es zeigt die historische Bedeutung der puritanischen Literatur für die Erkundung der Innerlichkeit auf, aber auch ihre Verarbeitung der Konflikte, welche die Puritaner untereinander und mit der indigenen Bevölkerung austragen. Im 18. Jh. werden zunehmend Verfahren und Diskurse der europäischen Literatur adaptiert, um Themen wie Selbstverständnis, Kolonialismus und Freiheit zu verhandeln.