Lesungen zählen zu den beliebtesten Vermittlungsformaten von Literatur und stellen eine spezifische orale Präsentationsform von Literatur in einer von Schriftlichkeit geprägten Kultur dar: Autor*innen tragen auf Einladung einer Institution gegen ein mit dem Verlag abgesprochenes Honorar vor einer interessierten Öffentlichkeit Passagen aus ihrem eigenen, seltener einem fremden Werk vor, das meist neu erschienen ist oder kurz vor der Veröffentlichung steht. Die Vortragskunst als Live-Performance ist so alt wie die Literatur selbst, als institutionalisiertes und ökonomisiertes Veranstaltungsformat geht die Lesung auf die Genie-Zeit zurück und erfuhr in der frühen Moderne eine Konjunktur. Auch im Internet hat sich eine Lesungskultur mit eigens hierfür eingerichteten Websites und Plattformen etabliert. Lesungen sind nicht nur eine wesentliche Einnahmequelle für Autor*innen und Verlage, sondern tragen maßgeblich zur gesellschaftlichen Verankerung von Gegenwartsliteratur bei.