Der Beitrag definiert den Begriff Buchmesse und thematisiert die Geschichte der europäischen Messen auf einem gesamteuropäischen Buchmarkt. Darüber hinaus werden Forschungsdesiderate benannt. Am Beispiel der Warschauer Buchmesse wird die politische Funktion der Buchmesse erörtert und schließlich ein Blick auf das aktuelle Feld der weltweiten Messen geworfen.