Der Beitrag vollzieht die Geschichte der weltweit bedeutendsten Buchmesse in Frankfurt am Main von der Frühen Neuzeit bis in die Gegenwart nach. Dabei wird ihr Bedeutungsverlust im 18. Jahrhundert zugunsten ihrer Konkurrentin in Leipzig erklärt sowie ihr erfolgreicher Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg. Die aktuellen Funktionen der Messe, ihre kulturelle, ökonomische und politische Dimension werden vorgestellt.