Der Beitrag thematisiert die Buchmesse Leipzig im historischen Abriss seit dem 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart unter Berücksichtigung der Umbrüche der deutschen Buchhandelsgeschichte während der Aufklärung. Ihre (kultur-)politische Bedeutung während der DDR für das Lesepublikum wie auch für den innerdeutschen Literaturaustausch werden ebenso erläutert wie ihre Position als Buchhandelsplatz im Ostblock während des kalten Krieges. Schließlich wird ihre aktuelle Funktion als nationale Publikumsmesse in Abgrenzung zur international bedeutendsten Frankfurter Buchmesse beleuchtet.