Der Artikel stellt die diffizile Konzeptualisierung von Literatur- und Kulturzeitschriften vor und skizziert ihre presse- und kulturgeschichtliche Entwicklung seit dem 17. Jahrhundert. Als Teil einer Vielzahl periodischer Medienangebote sind Zeitschriften schon früh für ein wachsendes Aktualitäts- und Neuigkeitsbedürfnis mitverantwortlich. Langfristig entsteht daraus ein Bewusstsein für die jeweils zeitgenössische Gegenwartsliteratur, an deren Produktion, Verbreitung, Rezeption und kritischer Beurteilung Zeitschriften unausgesetzt beteiligt sind. Somit avancieren sie zu einem eigenständigen Forschungsfeld, dem im Zuge der digitalen Geistes- und Kulturwissenschaften derzeit große Aufmerksamkeit zukommt.