Der Beitrag stellt unterschiedliche theoretische Ansätze vor, die seit den 1990er-Jahren eingesetzt wurden, um von einer stark personenzentrierten Verlagsforschung abzurücken. Ein Hauptanliegen der theoretischen Grundierung der Verlagsforschung bestand darin, die Position und Mittlerrolle von Verlagen zwischen verschiedenen Gesellschaftsbereichen wie Wirtschaft, Politik, Literatur, Recht und Wissenschaft stärker zu berücksichtigen. Zudem wurde das Anliegen formuliert, verlegerische Prozesse situativer und netzwerkförmiger zu erfassen. Der Beitrag präsentiert und diskutiert vor diesem Hintergrund u. a. system-, feld-, paratext-, netzwerk-, materialitäts- und agenturtheoretische Ansätze, um das komplexe Zusammenspiel von Akteuren, Strukturen und divergierenden Interessen in der Buch- und Verlagsbranche zu analysieren.