Materielle Grundlagen der Arbeit mit dem Radium

Radioaktive Stoffe waren multidimensionale Untersuchungsgegenstände. Ihnen wurde Bedeutung für Erdgeschichte und Krebstherapie, Kolloidchemie und Atomphysik, für Wirtschaftsentwicklung und Wellness zugeschrieben. Sowohl Voraussetzung als auch Folge der Arbeit der Radioaktivist/inn/en, verkörperten sie aber zugleich im wahrsten Sinn des Wortes die Identität und Kohärenz der Radioaktivitätsforschung. Analytisch erschließen sie in einem „epistemischen Quartett“ als gleichberechtigte Kategorie neben Instrumenten, Theorien und Experimenten epistemische und soziale Strukturen des Feldes ebenso wie einen erheblichen Teil der Alltagsarbeit der Radioaktivist/inn/en. Sie waren als Substanzen – das unterscheidet sie von Instrumenten – inhärent konsumptiv, und die meisten radioaktiven Präparate waren dauerhaft pflegebedürftig und hochgradig vulnerabel. Die Perspektive in diesem Kapitel über die sachlichen Forschungsmittel der Arbeit mit dem Radium ist, wie von nun an für den Rest des Buches, nicht auf den deutschsprachigen Raum beschränkt, sondern international, wobei der deutschsprachige Raum von besonderem Interesse bleibt.