Oskar Baum (1883–1941)

Oskar Baum gehörte zusammen mit Franz Kafka, Felix Weltsch und Max BrodMax Brod zum ‘engeren Prager Kreis‘ (BrodMax Brod). Seine Rolle im Freundeskreis sowie seine Wahrnehmung als Autor wurden nicht zuletzt dadurch bestimmt, dass er im Alter von 11 Jahren erblindete. Blindheit ist dementsprechend ein zentrales Thema von Baums Literatur und Ästhetiktheorie. Über die persönliche Erlebnisweise hinaus ist dabei ein Bezug zum zeitgenössischen Blindendiskurs sowie zu den Wahrnehmungstheorien um 1900 zu verzeichnen, die für den Prager Freundeskreis auch poetologisch von Bedeutung waren. Baums Freundschaft mit Kafka erreichte im Januar 1918 einen Höhepunkt, als die beiden acht Tage gemeinsam in Zürau verbrachten. Die für Kafkas Zürauer Aphorismen wichtige Thematik des Messianismus findet sich auch in Baums Texten, etwa im Roman Die Tür ins Unmögliche (1919).