Wachstum und neurobiologische Entwicklung im Kindes- und Jugendalter

Die Entwicklung des Menschen wird bestimmt durch Prozesse der Determinierung und Differenzierung von pluripotenten Zellen in Organsystemen mit spezifischen Funktionen. Das am wenigsten ausgereifte Organ bei der Geburt des Menschen ist das Gehirn, dessen Differenzierung sich bis in die späte Adoleszenz fortsetzt und in besonderem Maße von äußeren Einflüssen und Erfahrungen geprägt wird. Die Entwicklungsprozesse werden in diesem Kapitel für die Dimensionen Motorik, Sprache, Sinnesfunktionen und Sexualität getrennt betrachtet, wenn sie auch intraindividuell stark miteinander und mit der im folgenden Kapitel geschilderten kognitiven und emotionalen Entwicklung verbunden sind. Äußere Einflussfaktoren sind vielfältig und reichen von der physischen Umwelt und Ernährung über die sozialen Lebensbedingungen hin zu emotionalen Erfahrungen und Bildungschancen. Die gegenseitige Abhängigkeit der Entwicklungsprozesse und Einflussfaktoren erklärt das Potenzial, aber auch die vermehrte Vulnerabilität von Kindern und Jugendlichen.