Autismus-Spektrum-Störungen bei Kindern und Jugendlichen

Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) sind gekennzeichnet durch Beeinträchtigungen sozio-kommunikativer Fähigkeiten sowie restriktiver und stereotyper Verhaltensweisen und Interessen. Die Störungen manifestieren sich in der frühen Kindheit, persistieren über die gesamte Lebenszeit und unterliegen einem starken genetischen Einfluss. ASS sind sehr heterogene Störungen mit einer Spannbreite von intellektuell schwer beeinträchtigten, nichtsprachlichen Personen mit massiven Stereotypien bis hin zu hochintelligenten Menschen mit elaboriertem Wortschatz, aber deutlichen Probleme im sozialen Austausch und exzessiven Sonderinteressen. ASS werden heute als eine Störung der frühen Hirnentwicklung angesehen. Neurowissenschaftliche und genetische Studien haben zu einem deutlich verbesserten Verständnis der komplexen Veränderungen auf der biologischen, kognitiven und Verhaltensebene geführt, konnten jedoch bisher keine eindeutigen diagnostischen oder prognostischen Marker identifizieren. Es existiert eine Vielzahl verschiedener Therapiemöglichkeiten, die Verbesserungen von Symptomatik und Lebensqualität der Betroffenen erreichen können.