Zum Zeitpunkt der Geburt ist die visuelle Entwicklung nicht abgeschlossen. Die sensible Phase der Sehentwicklung umfasst etwa die ersten zehn Lebensjahre, mit der größten Plastizität in den ersten beiden Lebensjahren. In dieser Zeit führt eine Störung der Sehentwicklung und des Zusammenspiels beider Augen zu einer bleibenden Schwachsichtigkeit (Amblyopie). Die häufigsten Ursachen für eine Amblyopie sind die Abbildung eines unscharfen Bildes auf der Netzhaut infolge von nicht korrigierten Fehlsichtigkeiten (Refraktionsamblyopie) und die Unterdrückung des Seheindrucks eines Auges bei Strabismus (Suppressionsamblyopie). Weiterhin führen Trübungen der optischen Medien oder Lidfehlbildungen zu einer Amblyopie (Deprivationsamblyopie). Insbesondere in den ersten Lebensjahren – neueren Untersuchungen zufolge auch später noch – ist die Amblyopie behandelbar. Die Therapie der Amblyopie besteht – soweit möglich – in der Beseitigung ihrer Ursachen (z. B. Brillenkorrektur von Refraktionsfehlern, Entfernung einer kongenitalen Katarakt) und dem Training des amblyopen Auges (z. B. Teilzeitokklusion des Führungsauges).