Biochemische Aspekte der menschlichen Ernährung

Unterernährung (ungenügende Zufuhr von Brennstoffen), Fehlernährung (ungenügende Zufuhr von Proteinen und essenziellen Nahrungsbestandteilen) und Überernährung (übermäßige Zufuhr von Brennstoffen) grassieren in verschiedenen Regionen unseres Planeten und verursachen etliche medizinische Probleme. Es gibt keine gesundheitsfördernden Maßnahmen, die wirkungsvoller und kostengünstiger sind als eine adäquate Ernährung. Eine ausreichende Ernährung liefert genügend Brennstoffe zur Energiegewinnung; die Hauptnährstoffe Kohlenhydrat, Triacylglycerol und Protein können sich hierbei nach Maßgabe ihres Energiegehalts gegenseitig vertreten. Außerdem ist genügend Protein zuzuführen, um den Körper im Stickstoffgleichgewicht zu halten; aus dem Aminosäurenpool geht dauernd reduzierter Stickstoff, hauptsächlich in Form von Harnstoff, verloren. Zu einer angemessenen Ernährung gehören auch genügend essenzielle Aminosäuren, essenzielle Fettsäuren, Vitamine und anorganische Körperkomponenten (Elektrolytionen, Mineralstoffe und Spurenelemente). Mangelnde Zufuhr eines essenziellen Nahrungsbestandteils führt in manchen Fällen zu einer Mangelkrankheit mit spezifischen Symptomen.