Albträume werden als mit intensiver Angst verbundene Träume charakterisiert, die häufig eine ausgeprägte Gefährdung für das eigene Leben oder das Leben nahestehender Personen, eine Bedrohung der eigenen Sicherheit oder des Selbstwerts zum Inhalt haben. Hierbei erwacht der Träumer gewöhnlich aufgrund des Albtraums und ist rasch orientiert und bewusstseinsklar. Es besteht ein detailliertes Erinnerungsvermögen an die Inhalte des Albtraums. Nach der International Classification of Sleep Disorders ICSD-3 von 2014 teilt man Albträume zum einen nach ihrer Dauer ein, zum anderen nach der Häufigkeit des Auftretens bzw. dem Schweregrad. Albträume treten während der REM-Schlafphase auf und werden daher unter den Parasomnien zu den REM-Parasomnien gezählt.