Beim sogenannten Schlafmangelsyndrom entwickeln die Betroffenen ein chronisches Schlafdefizit, ohne dass sie sich selbst dessen bewusst sind. Im Vordergrund der daraus resultierenden Beschwerden stehen übermäßige Tagesschläfrigkeit, Reizbarkeit, Konzentrationsstörungen, Unruhe und Appetitlosigkeit. Die ICSD-3 zählt die Störung zur Gruppe der Zentralen Störungen mit Tagesschläfrigkeit. Im Gegensatz zur Narkolepsie oder zu anderen krankheitsbedingten oder substanzbedingten Hypersomnien liegt aber dem Schlafmangelsyndrom als Ursache ein unbemerkt von den Betroffenen selbst herbeigeführtes Schlafdefizit zugrunde. Mit Erkennung der Ursachen kann der Schlafmangel behoben werden und die Tagesschläfrigkeit verschwindet.