Die Plasmaspiegel der Sexualhormone aus den Gruppen der Androgene, Östrogene und Gestagene weisen im Vergleich geschlechtsreifer Frauen und Männer Unterschiede auf. Die daran assoziierten Unterschiede im Auftreten der führenden schlafmedizinischen Beschwerden Insomnie und Tagesschläfrigkeit werden in diesem Beitrag dargestellt, ebenso die geschlechtsspezifische Prädisposition zu bestimmten schlafmedizinischen Erkrankungen wie Schlafbezogene Bewegungsstörungen und Schlafbezogene Atmungsstörungen. Bezüglich des weiblichen Geschlechts werden zyklusabhängige und klimakterische Schlafstörungen beschrieben und ihre Therapierbarkeit diskutiert. Darüber hinaus werden auch geschlechts- und altersspezifische Einflüsse auf die Hypophyse und Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenachse (HPA-Achse) einbezogen.