Die Kurzzeit-Insomnie wird durch einen spezifischen Stressor ausgelöst und ist in der Regel von kurzer Dauer oder lediglich intermittierend bei Exposition mit dem Stressor auftretend. Die Insomnie remittiert, wenn der Stressor wegfällt oder sich das Individuum an den Stressor angepasst hat. Der Stressor kann – wie bei der chronischen Insomnie – psychologischer, psychosozialer, physikalischer, organischer oder umgebungsbedingter Natur sein. Typische Stressoren können Arbeitsplatzwechsel, familiäre Konflikte, Umzüge, Krankenhausaufenthalte und medizinische Diagnosen sein. Auch positive Erlebnisse, wie beispielsweise Verliebtheit oder ein Lottogewinn können die Kriterien eines Stressors erfüllen und den Schlaf vorübergehend stören, dürften jedoch eher selten als belastend erlebt werden.