Nächtliche Atmungsstörungen in großen Höhen sind gekennzeichnet durch regelmäßige zu- und abnehmende Atemzugvolumina mit Phasen der Apnoe oder der Hyperpnoe. Diese Atmungsstörungen werden als periodische Atmung bezeichnet (high-altitude periodic breathing, HAPB). Gemäß ICSD-3 sind sie konstituierend für die Zentrale Schlafapnoe infolge periodischer Atmung in großer Höhe (central sleep apnea due to high altitude periodic breathing), eine von acht Formen der Zentralen Schlafapnoesyndrome. Phänomenologisch und pathophysiologisch bestehen Ähnlichkeiten zur periodischen Atmung oder Cheyne-Stokes-Atmung bei Patienten mit Herzinsuffizienz.