Die Motorik ist allgemein als die Gesamtheit der aktiven, vom Gehirn aus gesteuerten koordinierten Bewegungen des menschlichen Körpers definiert. Die für die Motorik nötige Muskelaktivität unterscheidet sich in Abhängigkeit vom Bewusstseinszustand. Sie wird über das Zusammenspiel exzitatorischer (glutaminerger/monaminerger) und inhibitorischer (GABA-erger/glycinerger) Einflüsse auf die Motoneurone gesteuert. Im NREM-Schlaf ist die Muskelaktivität und damit auch der Energieverbrauch auf ein Minimum reduziert. Während des REM-Schlafs verschwindet die Muskelaktivität fast vollständig, ausgenommen sind die Atmungsmuskulatur und die Muskulatur des Mittelohrs.