LSD ist ein Halluzinogen und als Indolderivat chemisch mit dem endogenen Neurotransmitter Serotonin verwandt. Die agonistischen Effekte am 5-HT 2A-Rezeptor werden als die entscheidenden pharmakologischen Eigenschaften der Halluzinogene angesehen. LSD wirkt bereits in sehr niedrigen Dosierungen von 50–300 μg und wird oral in Form von Trips eingenommen. Ein Suchtverhalten mit täglicher oder nahezu täglicher Einnahme des Halluzinogens ist vergleichsweise selten. Auch die somatischen Begleiteffekte sind bei den klassischen Halluzinogenen relativ gering ausgeprägt. Häufig wird im Zusammenhang mit LSD-Trips über ein vermindertes Schlafbedürfnis berichtet.