Dieser Beitrag befasst sich mit dem Motiv des fremden Kindes, das auf das Kindermärchen „Das fremde Kind“ (1817) von E.T.A. Hoffmann zurückgeht. Die mit diesem Motiv verbundenen Merkmale werden ebenso herausgearbeitet wie die Rezeption und Abwandlung des Motivs in der internationalen Kinder- und Jugendliteratur. Besonderes Augenmerk wird dabei auf das mit dem Motiv des fremden Kindes eng verschränkte Motiv des ewigen Kindes gerichtet, das durch J.M. Barries Peter Pan (1911) maßgeblich bestimmt wurde.