Fetale Programmierung

Einflüsse während der Prä- und Perinatalperiode spielen neben der genetischen Disposition und verschiedenen Lebensstilfaktoren eine entscheidende Rolle für Gesundheit und Krankheit im Verlauf des späteren Lebens. Ein als „Fetale Programmierung“ bezeichneter Prozess während besonders „kritischer“ Entwicklungsphasen (pränatal/neonatal) ist Ausdruck einer Adaptation an unphysiologische Umwelteinflüsse (wie intrauterine Mangel- oder Überversorgung und fetale Stressaktivierung). Diese führt zu einer „Fehlprogrammierung“ von Organfunktionen und Stoffwechselregulationen, auf deren Basis sich im Erwachsenenalter chronische Krankheiten wie Adipositas, Diabetes mellitus, kardiovaskuläre und mentale Erkrankungen, aber auch Krebs entwickeln können. Durch eine Vielzahl von epidemiologischen Studien belegt, konnten tierexperimentell und in klinischen Studien die Mechanismen der perinatalen Programmierungsprozesse auf epigenetischer, molekularer, zellulärer und funktionell-regulatorischer Ebene erkannt werden. Die Verantwortung des Geburtsmediziners erstreckt sich damit weit über die Schwangerschaft und die Geburt hinaus. Mit der Entwicklung präventionsorientierter Konzepte kann bereits während der Schwangerschaft ein wesentlicher Beitrag zur Primärprävention einer Reihe von Erkrankungen im späteren Leben des Kindes geleistet werden.