Klima und Mensch

Der zeitliche Ursprung der Primaten, zu denen sämtliche Affen und der Mensch gehören, liegt nach Modellen, die zur Rückberechnung evolutionärer Abläufe herangezogen werden, bei ca. 80 bis 90 Mio. Jahren vor heute (Oberkreidezeit). Fossilfunde, die den Euprimaten zugeordnet werden, sind auf rund 55 Mio. Jahre datiert (Eozän). Das Eozän ist eine chronostratigraphische Serie innerhalb des Paläogens (früher des Tertiärs) und begann vor etwa 55,8 Mio. Jahren und endete vor etwa 33,9 Mio. Jahren. Es wird an der Basis durch eine ausgeprägte Änderung im Kohlenstoff-Isotopen-Verhältnis (carbon isotope excursion) definiert. Das Ende des Eozäns bzw. der Übergang zum Oligozän wird zudem durch das Aussterben der Foraminiferen-Gattung Hantkenina markiert. Wichtiges Evolutionsereignis im Eozän ist insbesondere die sprunghafte Weiterentwicklung der Säugetiere, die sich in zahlreichen Fossilfundstellen in Deutschland dokumentieren lässt, z. B. durch die Grube Messel bei Darmstadt (Hessen), das Geiseltal bei Halle/Saale (Sachsen-Anhalt) und das Eckfelder Maar bei Manderscheid (Rheinland-Pfalz).