Traumatische Verletzungen des Brustkorbs und der Lunge entstehen vorrangig durch stumpfe oder spitze Gewalteinwirkung. Gehäuft treten sie bei polytraumatisierten Patienten im Rahmen von Verkehrs- oder Arbeitsunfällen auf. Hierbei ist nicht nur die Schwere der Verletzung, sondern auch die umgehende Einleitung von Therapiemaßnahmen entscheidend für Morbidität und Mortalität des Betroffenen. Während isolierte Rippenfrakturen in der Regel folgenlos abheilen, können komplexe und kombinierte Thorax- und/oder Lungenverletzungen zu einer erheblichen akuten als auch chronischen Funktionseinschränkung des Atmungsapparats führen. Abhängig von den daraus resultierenden, unfallabhängigen Funktionsstörungen muss die Minderung der Erwerbsfähigkeit beurteilt werden.