1/3 aller Diabetiker leidet unter einer peripheren Polyneuropathie. Da sie in mehr als 85 % an der Entstehung eines diabetischen Fußsyndroms beteiligt ist, sollten Betroffene frühestmöglich identifiziert, aufgeklärt und prophylaktischen Maßnahmen zugeführt werden. Dabei spielt neben der täglichen Inspektion und Pflege beider Füße, die Druckentlastung durch optimales Schuhwerk sowie eine regelmäßige podologische Komplexbehandlung zur Entfernung prädisponierender Kallusbildung eine zentrale Rolle. Die Therapie der schmerzhaften Polyneuropathie ist rein symptomatisch. Es stehen diverse pharmakologische Präparate zur Verfügung, die unter Berücksichtigung der in dieser Patientengruppe weit verbreiteten Komorbiditäten eingesetzt werden können. Die Therapie neuropathischer Schmerzen führt häufig zu einer Linderung der Beschwerdesymptomatik, nicht aber zu deren vollständigem Sistieren. Daher ist eine ausführliche Aufklärung der Betroffenen essenziell, um Enttäuschungen zu vermeiden.