Die Arteriosklerose ist die häufigste Ursache einer arteriellen Durchblutungsstörung. Arterielle Obstruktionen führen zu hämodynamischen und morphologischen Veränderungen in Ruhe und unter Belastung am Ort der Obstruktion und der nachgeschalteten Strombahn. Bei der Entwicklung von Kollateralen spielt der Prozess der Arteriogenese eine entscheidende Rolle. Die Leistungsfähigkeit des Kollateralkreislaufes hängt entscheidend von der Lokalisation und Ausdehnung der Obstruktion sowie der Zeit nach Auftreten des Strömungshindernisses ab. Folge der arteriellen Minderdurchblutung sind Störungen der nachgeschalteten muskulären und kutanen mikrovaskulären Strombahn. Humorale Faktoren und Veränderungen der Morphologie und des Metabolismus der betroffenen Muskulatur können die ischämiebedingten Einschränkungen verstärken.