Das Lipödem ist eine schmerzhafte, symmetrische Fettverteilungsstörung der Extremitäten mit ausgeprägter Disproportion zum Körperstamm. Neben Umfangsvermehrung durch Hyperplasie und Hypertrophie des subkutanen Fettgewebes gelten Schmerzen auf inadäquaten Reiz und vermehrte Hämatomneigung in den betroffenen Arealen als charakteristische Leitsymptome. Es sind nahezu ausschließlich Frauen betroffen, wobei eine Prävalenz von bis zu 10 % geschätzt wird. Die Erstmanifestation der nach derzeitiger Lehrmeinung chronisch-progressiven Erkrankung wird häufig durch Phasen hormoneller Umstellungen, wie Pubertät, Schwangerschaft oder Menopause getriggert. Die Pathogenese des Lipödems ist noch nicht hinreichend geklärt. Als Goldstandard der Therapie gilt aktuell die komplexe physikalische Entstauungstherapie. Zielstellungen sind die Linderung der Symptomatik und die Verzögerung der Progredienz. Sofern die konservative Therapie keinen hinreichenden Erfolg erzielt, soll eine mehrzeitige operative Therapie (lymphbahnschonende Liposuktion) erwogen werden.