Venöse Thromboembolien zählen zu den meist gefürchteten Komplikationen in der operativen und nicht operativen Medizin. Deshalb hat die Prävention dieser Bürde einen hohen klinischen Stellenwert. Es handelt sich um ein stochastisches Gruppenrisiko verschiedener Patientenpopulationen, dessen Wahrscheinlichkeit nur durch klinische Parameter grob abgeschätzt werden kann. Hierzu hat sich die Einteilung des venösen Thromboembolierisikos in expositionelle und dispositionelle Risikofaktoren bewährt, wofür evidenzbasierte Leitlinienempfehlungen zur Verfügung stehen. Das expositionelle Risiko ist zeitlich begrenzt und durch Art und Umfang eines operativen Eingriffs bzw. Traumas oder einer zugrundeliegen internistischen Erkrankung definiert. Das dispositionelle Risiko beruht auf in der Regel zeitlich unbegrenzten patientenseitigen Risikofaktoren. Die Entscheidung für oder gegen thromboprophylaktische Maßnahmen basiert auf der Zusammenschau beider Risikokategorien.