Vögel erfreuen uns durch Schönheit, Eleganz, Gesänge und interessante Verhaltensweisen. Dass Vögel für die meisten Menschen attraktiv sind, zeigen Alltagsgegenstände, Mythen und Symbole: Vögel sind beliebte Objekte für Briefmarken, Münzen, Wappen und Nationalfahnen. Für manche Vogelarten haben wir aber eine ganz praktische Verwendung: Vermutlich haben schon die Frühmenschen Vögel gefangen oder geschossen, um an ihr Fleisch zum Essen und an die Federn für Kleidung, Kälteschutz oder Schmuck zu gelangen. In diesem Kapitel erfolgt eine kurze Übersicht über die Geschichte der Ornithologie von der Antike bis ins 21. Jahrhundert. Das Beobachten von Vögeln ist inzwischen als Hobby populär geworden, das auch zur Leidenschaft werden kann.