Die Friendly Society ist eine Besonderheit im Großbritannien des 19. Jahrhunderts. Friendly Societies sind im Prinzip Zusammenschlüsse auf Gegenseitigkeit, in erster Linie von Arbeitern, die sich zu einem gemeinsamen finanziellen und sozialen Zweck zusammenschließen. Diese Gesellschaften organisieren eine Art von Wohlfahrtsleistungen, die vorteilhaft durch die Nutzung von Skaleneffekten oder Netzwerken erreicht werden können. Beispiele dafür sind Hilfen im Krankheits- und Todesfall (Bestattung oder Hilfe für Witwen und Kinder), Versicherungen, Renten oder Ersparnisse. Darüber hinaus schaffen Friendly Societies aber auch ein Gefühl der Zugehörigkeit oder eine gemeinsame Identität ihrer Mitglieder. Dies geschieht durch Veranstaltungen, rituelle Handlungen (z. B. bestimmte Kleidung, Umzüge, verschlüsselte Sprache und Schwüre) und manchmal auch durch die Schaffung einer physischen Präsenz in Form eines Hauses, einer Loge oder eines Tempels, in dem sich die Mitglieder treffen und diskutieren können. Friendly Societies haben auf Teile der britischen Bevölkerung eine stabilisierende Wirkung und lindern viele der Probleme, die mit Armut, Unsicherheit und Migration oder – in der Marxschen Sprache – mit Prekariat und Entfremdung zusammenhängen.