In diesem Kapitel werden der Analyserahmen sowie die konzeptionelle Spezifikation der Forschungsfrage vorgestellt. Die theoretische Grundlage bildet der Akteurzentrierte Institutionalismus (AZI). Auf dieser Basis werden zentrale Einflussfaktoren auf die Wasserstoffpolitik der Bundesländer identifiziert: der institutionelle Kontext, die Handlungsorientierungen der Landesregierungen sowie die Interaktionsprozesse im föderalen System. Unter Rückgriff auf die Literatur der Föderalismus- und Energiewendeforschung werden diese Kategorien weiter spezifiziert, um die Varianz wasserstoffpolitischer Strategien und Politiken zwischen den Bundesländern systematisch zu erklären.