Der Luftverkehr, mit dem Fracht und Passagiere weltweit transportiert werden, spielt sich in einem globalen Netzwerk für Lufttransporte ab, das sich aus zahlreichen Elementen zusammensetzt (vergl. Pompl 2013; Schäfer 2019). Im nationalen Recht spielt das Luftverkehrsgesetz eine Rolle und die zugehörigen Verordnungen, wie die Luftverkehrsordnung. Auf der EU-Ebene ist die Verordnung EBG 2408/92 von Bedeutung, die den EU-Fluggesellschaften im innereuropäischen Verkehr den Zugang ermöglicht und so in der EU einen einheitlichen Markt für Luftverkehr schafft. Mit der European Civil Aviation Conference (ECAC) wurde eine Organisation gegründet, welche den Zivilflugverkehr in Europa koordiniert. Innerhalb der EU wird mit der Organisation Eurocontrol die Luftfahrt gesichert. Im internationalen Bereich spielen die Abkommen von Chicago und Warschau eine Rolle zur Organisation der zivilen Luftfahrt. Mit der International Civil Aviation Organisation (ICAO) wurde eine Organisation geschaffen, welche die internationale zivile Luftfahrt koordiniert. Die International Air Transport Association (IATA) ist eine Dachorganisation der Fluggesellschaften, die Linienverkehre durchführen. Die internationalen Verkehrsflughäfen werden von der Airport Council International (ACI) vertreten. Ihr Pendant findet sie in Deutschland in der Arbeitsgemeinschaft Deutscher Verkehrsflughäfen (ADV). Die genannten Organisationen sind auch wichtige Herausgeber von statistischem Material. Die Flugverkehre aus Deutschland nach Zielen außerhalb der EU werden in bilateralen, zwischenstaatlichen Verträgen geregelt, welche u. a. auch eine Höchstzahl von Flügen festlegen. In diesen Verträgen wird die Kabotage ausgeschlossen. Wegen dieses Rechtsrahmens können Flugzeuge auf Verbindungen zwischen zwei Staaten keinen Zwischenstopp in einem anderen Staat einlegen, was zu weniger wirtschaftlichen Umläufen der Maschinen führt.