In diesem Kapitel wird der historische Institutionalismus als übergeordnete theoretische Perspektive der vorliegenden Untersuchung und die konzeptionellen Bestandteile – die Pfadabhängigkeit sowie kritische Wendepunkte, die Politikverflechtung und die bürokratische Politik – des theoretischen Gerüsts präsentiert. Sowohl die Theorie der Politikverflechtung als auch die historisch-institutionalistische Betrachtungsart gehen von Reformkorridoren aus, die die Auswahl politisch-administrativer Handlungsentscheidungen gestalten. Die Interessen, die die Akteure mit diesen Verhaltensweisen verfolgen, werden im Konzept der bürokratischen Politik mit dem Ziel der Selbsterhaltung und -verstärkung, der Verbreitung eigener Policy-Präferenzen und der Ausweitung des Reviers begründet.