Dieses Kapitel zeigt, welche Funktion Einleitung und Theorieteil in empirischen Abschlussarbeiten erfüllen und woran ihre Qualität gemessen wird. Es wird verdeutlicht, dass der Einstieg in die Arbeit entscheidend für den Gesamteindruck ist: Relevanz, Aktualität, Forschungsstand und Forschungslücke müssen früh und überzeugend herausgearbeitet werden. Nur so wird verständlich, warum die Arbeit notwendig ist und wie sich daraus die Forschungsfragen ableiten. Ein weiterer Fokus liegt auf Verweisen, Logik und rotem Faden innerhalb der Arbeit. Ausführlich behandelt wird auch die Formulierung von Zielsetzung, Zielgruppe, Titel und Forschungsfragen. Das Kapitel zeigt auf, dass die Arbeit von Anfang an klar eingrenzen muss, was sie leisten will, für wen sie relevant ist und welchen Beitrag sie zur Schließung einer Forschungslücke anstrebt. Ebenso wird betont, dass Titel, Forschungsfragen und Methodik im Forschungsprozess immer wieder auf ihre Passgenauigkeit überprüft werden sollten. Ein weiterer Kernbereich ist der methodische Ausblick bereits in der Einleitung. Großen Raum nimmt für den Theorieteil die Frage ein, welche Literatur wissenschaftlich zitierwürdig ist. Das Kapitel erläutert, warum insbesondere wissenschaftliche Monografien, Fachzeitschriften, Lehrbücher und anerkannte Journals heranzuziehen sind, warum Aktualität und Literaturbreite wichtig sind und weshalb einseitige Literaturauswahl problematisch ist. Zugleich wird gezeigt, dass in bestimmten Teilen der Arbeit – etwa bei Unternehmens- oder Branchenbezügen – auch Quellen aus der Praxis als ergänzende Lösung dienen können, sofern wissenschaftliche Literatur dort nur eingeschränkt verfügbar ist. Im Abschnitt zu Begriffsdefinitionen und Theorie wird deutlich, dass der Theorieteil mehr leisten muss als das Aneinanderreihen von Definitionen. Darüber hinaus gibt das Kapitel Hinweise zum angemessenen Umfang des Theorieteils. Abschließend wird die Funktion und Sinnhaftigkeit eines Zwischenfazits am Ende des Theorieteils erläutert.