Ende des Jahres 2019 wurden in der chinesischen Stadt Wuhan Fälle einer damals unbekannten Krankheit beobachtet, die durch ein neuartiges Virus ausgelöst wurde: COVID-19. Dieses Virus wurde als „Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom-Coronavirus-2“, kurz „SARS-CoV-2“ oder – aufgrund seiner unter einem Elektronenmikroskop an eine Krone erinnernden Oberflächenstruktur – auch als „Corona“ bezeichnet. Nach anfänglicher Spekulation über die Gefährlichkeit der Krankheit starb Ende Dezember 2019 die erste Person an bzw. mit der neuen Lungenerkrankung und die Krankheitsfälle wurden der Weltgesundheitsorganisation gemeldet.