Zur Evaluation gibt es vielfältige Konzepte, Definitionen und Spezifizierungen, die relevant sind zu beachten. Scriven’s Definition von Evaluation gehört dabei wohl zu den meistverbreiteten in der Evaluationsliteratur: „Evaluation is the process of determining the merit, worth and value of things, and evaluations are the products of that process“. Unabhängig weiterer einzelner Definitionen, besteht hinreichender Konsens darüber, dass Evaluation den Prozess oder das Ergebnis einer systematischen Untersuchung bzw. einer (überparteilichen) Bewertung meint. Dass es sich bei einer Evaluation dabei um ein systematisches Verfahren handeln muss, welches sich an vorgegebenen wissenschaftlichen Regeln orientiert, um mehr als ein bewertendes Instrument zu sein, wird dabei als konstituierend für Evaluationen angesehen. Darauf basierend werden die Annahmen, die in Deutschland über die Evaluation in der US-amerikanischen Sozialen Arbeit vorherrschen hergeleitet und in Tabelle 2.1 gebündelt dargestellt.