In diesem Theoriekapitel werden die Grundlagen der Regulationstheorie vorgestellt und erklärt, welche Charakteristika der Fordismus und der Postfordismus als distinkte Phasen der Kapitalismusentwicklung aufweisen. Dabei nehme ich den von Gramsci geäußerten Gedanken auf, dass Veränderungen auf Fabrikebene inklusive der Etablierung eines neuen Arbeitertyps – verstärkt durch ideologisch geprägte Propaganda – dazu geeignet sind, Gesellschaften im großen Maßstab umzugestalten. Es wird erklärt, welche Rolle dem Fall Japan und der als japanisch verstandenen Produktionsweise des Toyotismus im regulationstheoretischen Rahmen zukommt. Dabei fasse ich die Phase des wirtschaftlichen Hochwachstums in Japan (1955–1973) als fordistische Phase auf.