In der ersten Hälfte der 1930er-Jahre begann das fragile europäische Gleichgewicht des Versailler Vertrages zunehmend zu erodieren. Finnland geriet dabei früh in den Strudel der Großmachtpolitik. Der sowjetische Angriff im Winter 1939, bekannt als Winterkrieg, stellte eine existenzielle Bedrohung dar und machte deutlich, wie verwundbar das Land an seiner Ostgrenze war. Nachdem die Sowjetunion im Juni 1941 erneut gegen Finnland in den Krieg zog und damit den Fortsetzungskrieg eröffnete, entschied sich Helsinki für ein inoffizielles Bündnis mit Deutschland.