1786 reiste Johann Wolfgang von Goethe heimlich nach Italien. Als er 1788 zurück nach Weimar kam, war aus dem einstigen Dichter der Sturm- und Drangzeit ein „Klassiker“ geworden. Viele „Früchte“ unterschiedlicher Art brachte er den Daheimgebliebenen mit, von denen sich bis heute zehren lässt. Was auf dieser Bildungsreise neuer Art geschehen ist, beschreibt Goethe in seinem Tagebuch, das er 1816 überarbeitet und publiziert hat. Das für den Deutschunterricht konzipierte Lehrstück geht der Frage nach, wie und wodurch sich Goethe in der Begegnung mit der antiken Kunst zum Klassiker gebildet hat.