Nathan der Weise ist sicher ein Werk des literarischen Kanons, das aus den Gymnasien der Gegenwart kaum wegzudenken ist. Die allgemeinbildenden Schulen haben sich selbst der Idee der Aufklärung verpflichtet und deren – auf die Epoche bezogen – typischer Literat ist nun einmal Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781). Darüber hinaus ist das Werk aber auch der Toleranz verpflichtet, die doch einen Bildungswert an sich darstellt. Das heutige, passive Verständnis von Toleranz – eher ein Laisser-faire bzw. eine relative Gleichgültigkeit – steht aber Lessings Verständnis von aktiver, aufeinander zugehender Toleranz vehement entgegen. Daher müssen hier bestehende Präkonzepte gründlich hinterfragt werden, wenn tatsächlich etwas von ihm für unsere heutige Lebensführung gelernt werden soll. Zwei weitere Aspekte müssen aber die Sternstunde des Ideendramas „Nathan der Weise“ zusätzlich erhellen: die biographische Dimension der Personen des Stücks und die Widersprüchlichkeit Lessings in Anbetracht seiner nahezu zeitgleich verfassten Erziehung des Menschengeschlechts sowie der Palastparabel.