Mit einem recht naiven Blick auf die Welt könnte man annehmen, dass es eigentlich im Interesse aller Staaten sein sollte, die natürlichen Lebensgrundlagen unserer Erde zu schützen und hierfür zu kooperieren. Tatsächlich zeugen diverse Konferenzen, wie etwa die Konferenz von Rio 1992 oder die Pariser Klimakonferenz 2015 davon, dass sich Staaten in den Dialog begeben haben. Dennoch: Warum ist es so schwer, sich zusammenzutun, um „die Welt zu retten“? Zur Erklärung des Verhaltens von Staaten und zur Frage, inwieweit Staaten kooperationsfähig und kooperationswillig sind, haben sich in der politikwissenschaftlichen Subdisziplin der „Internationalen Beziehungen“ eine Reihe von Theorien entwickelt. Sie stellen jeweils unterschiedliche Betrachtungsweisen dar, auf die Beziehungen innerhalb der internationalen Staatengemeinschaft zu blicken. Es ist in dieser Publikation nicht möglich, auf alle Nuancen dieser Theorien im Einzelnen einzugehen, deshalb sollen an dieser Stelle lediglich vier grobe Theorieströmungen in stark vereinfachter Form vorgestellt werden.