Die Entwicklung der Umwelt- und Nachhaltigkeitspolitik in Deutschland ist durch verschiedene kleine Schritte gekennzeichnet, die nicht geradlinig im Sinne eines direkten Pfades der nachhaltigen Entwicklung zu verstehen sind. Vielmehr kann – ohne Anspruch auf analytische Vollständigkeit – auf nationaler Ebene eine Phase der Institutionalisierung von Umweltpolitik sowie der Übergang von der Umwelt- zu einer breiteren Umwelt- und Nachhaltigkeitspolitik beobachtet werden. In allen Phasen war dieser Prozess auch begleitet von Rückschlägen und Krisen. Hierauf möchten wir in diesem Teil des Büchleins eingehen.