Der Sozialwissenschaftler Colin Crouch diagnostizierte in seinem Werk „Postdemokratie“ einen bedenklichen Zustand moderner Demokratien. Ihm zufolge sind die politischen Prozesse der Mitbestimmung des Volkes und der demokratischen Willensbildung zur institutionalisierten Fassade verkommen, die ähnlich einem Theaterstück einer Art ritualisierten Symbolik dienen. Düsteren Entwürfen wie diesen setzt die regulative Idee der Nachhaltigkeit ein positives Bild entgegen, indem es als möglich empfunden wird, die Zukunft durch bewusste politische Gestaltung zum Besseren zu entwickeln. In diesem essential wurde deutlich, dass diese Gestaltungsmöglichkeit bestimmte Voraussetzungen benötigt, die über den Fokus auf einzelne regulatorische und finanzielle Voraussetzungen einer Transformation hinausgehen.