Elektrische Energie hat sich in den letzten 140 Jahren als die nützlichste Energieform für Menschen und Industrie etabliert. Lokale und großräumige Energiesysteme versorgen heute Milliarden von Menschen rund um die Uhr zuverlässig mit Strom. Ein Leben ohne Elektrizität ist längst undenkbar. Die rasante Entwicklung erneuerbarer Energiequellen, die eine Unabhängigkeit von fossilen Energieträgern gewährleisten, sowie Fortschritte bei der Herstellung elektronischer Komponenten haben eine Weiterentwicklung der Stromversorgung ermöglicht. Die neue Vision für die Stromnetze der Zukunft trägt den Namen Smart Grid. Smart Grid ist ein technisches System, das als Symbiose aus Stromnetzen, regenerativer Erzeugung sowie Informations- und Kommunikationssystemen entstanden ist. Das Stromnetz bildet den Kern dieses Systems und verbindet alle angeschlossenen Nutzer – Erzeuger, Verbraucher und Prosumenten – physikalisch miteinander. Im Rahmen des Smart Grids funktioniert auch ein vernetzter Energiemarkt, der integraler Bestandteil des Smart-Grid-Konzepts ist.