Die Frage nach der sozialpolitischen Rolle von Energiegrundversorgungsunternehmen im Kontext von Energiearmut berührt Themen und wissenschaftliche Debatten, die normalerweise wenig Berührungspunkte haben. Das Thema Energiearmut ist zunächst einmal relevant aus Sicht der Armutsforschung und betrifft ganz grundsätzlich Fragen der gesellschaftlichen Teilhabe, von Merkmalen spezifischer vulnerabler Gruppen und Fragen der sozialstaatlichen Absicherung. Gleichzeitig betreten – vermittelt über Liberalisierungspolitiken – mit Energieunternehmen Akteure die Arena, die formal keinen sozialstaatlichen Auftrag haben, sondern zuallererst gewinnorientierte Teilnehmer eines liberalisierten, auf Wettbewerb ausgerichteten Marktes sind.