Bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts besteht das US-amerikanische Hochschulsystem aus rund 400 Colleges, ausgerichtet auf Lehre, Unterweisung und Training. Dann werden Universitäten wie Harvard, Yale, Princeton, Columbia Pennsylvania und weitere, zu research universities umgebaut, nach der humboldtschen Vision einer Einheit von Forschung und Lehre. Die wirtschaftlichen und politischen Folgen und Folgeprobleme aus dem amerikanischen Bürgerkrieg (1861–1864) belasteten die amerikanische Gesellschaft für lange Zeit, besonders die rapid wachsenden Großstädte (Rühl 2011: 133 ff.).