Das Europa des 19. Jahrhunderts wurde durch Industrialisierung, Urbanisierung, Nationalisierung, Demokratisierung und durch die Professionalisierung der Wissenschaften geprägt. Die Praktische Philosophie wurde von den Programmtheorien Liberalismus und Sozialismus abgelöst. In diesem Gesellschaftsmilieu beginnt Albert Schäffle (1831–1903) seine wissenschaftliche Karriere. Er studiert Theologie am Tübinger Stift, wo man ihn zwangsexmatrikuliert, weil er an „der großen deutschen Revolution von 1848/49“ teilgenommen hatte (Nipperdey 1983: 595).