Anhand der Abschreibungen wird der fundamentale Unterschied zwischen Unternehmung und Betrieb bezüglich der Zielsetzung deutlich gemacht. Für die Finanzbuchhaltung gelten gesetzliche Vorschriften. In Bezug auf Abschreibungen regelt das Einkommensteuergesetz zulässige Methoden und maximale Höhe der Abschreibungen in § 7 EStG. Mit der steuerlichen Absetzung für Abnutzung (AfA) verfügt der Staat über ein Werkzeug zur Konjunktursteuerung. Die Unternehmung nutzt bilanzielle Abschreibungen zur Ansammlung finanzieller Mittel für spätere Ersatzinvestitionen. Darüber hinaus setzt die Unternehmung den durch das Einkommensteuergesetz gebotenen Bewertungsspielraum bei der AfA‘ für ihre Strategien zur ‚Gestaltung‘ des Gewinnausweises ein. Im Gegensatz zur Unternehmung setzt der Betrieb eine kalkulatorische Abschreibung auf Basis des realen betriebsbedingen Werteverzehrs der Wirtschaftsgüter an mit dem Ziel des Substanzerhalts.